Conciergerie

A Conciergerie é um importante monumento medieval, única parte remanescente do antigo Palais de la Cité. Durante a Idade Média, entre o século X e o século XIV, foi residência real e centro do poder monárquico. O palácio foi abandonado pelo rei Charles V, que se mudou para o Hôtel Saint-Pol e, em 1392, foi convertido em prisão.

Destacam-se no edifício a Torre do Relógio, a Torre Cesar, que evocava o período de dominação romana e teria sido erguida sobre ruinas romanas, a Torre do Tesouro (ali era guardado o tesouro real) e a Torre Bombec.

A Torre do Relógio, situada na esquina do boulevard du Palais e do Quai de l' Horloge, ficou assim conhecida porque durante o reinado de Jean II le Bon, aproximadamente em 1370, nela foi instalado o primeiro relógio público da França. Dois séculos depois, em 1585, durante o reinado de Henrique III, o relógio medieval foi substituído pelo extraordinário relógio que até hoje podemos apreciar, com enquadramento decorativo do escultor Germain Pilon.

Atualmente podem ser visitadas a Salle des Gardes; a Grande Salle, salão em que o rei oferecia recepções e presidia os tribunais; a Salle des Gens d' Armes (Sala das "pessoas de armas", origem da palavra gendarme). Este impressionante espaço com 64 metros de comprimento e quase 30 de largura, construído entre 1302 e 1313, era o refeitório das quase 2.000 pessoas que serviam na corte.

Durante a Revolução Francesa a Conciergerie tornou-se grande centro de detenção. Os condenados à morte saiam daqui em carroças que os levavam até o local da execução na guilhotina. Entre os prisioneiros célebres está a rainha Maria Antonieta que ficou presa durante 76 dias antes de ser executada. Pode-se visitar a cela em que ficou detida e a capela expiatória, construída em 1815 em sua homenagem.