Square du Vert Galant

Sob a guarda altiva da escultura equestre de Henri IV, se encontra quase escondido, sete metros abaixo do nível da rua, o romântico Square du Vert Galant. O galanteador homenageado com o nome da praça é o próprio Henri IV que reinou na França de 1589 a 1610 e manteve a reputação de grande conquistador de corações femininos. Ele foi um político hábil e conseguiu contornar ou vencer enormes desafios num período marcado pelas Guerras de Religião. Era protestante, mas casou-se com a católica Marguerite de Valois, a Reine Margot, em seguida escapou do massacre da Noite de São Bartolomeu, durante a qual milhares de protestantes foram assassinados; viveu sob vigilância estreita na corte do Louvre até conseguir escapar, estava ao lado de seu primo Henri III no cerco de Paris quando este foi apunhalado por um monge e morreu; herdou o trono, mas para poder entrar em Paris teve que converter-se ao catolicismo - atribui-se a ele a frase na verdade pronunciada por um conselheiro: "Paris vale uma missa". Conseguiu apaziguar Católicos e Protestantes, realizou grandes obras e foi muito popular em seu tempo, popularidade que em grande parte ainda perdura, quatrocentos anos após ter sido assassinado traiçoeiramente por um fanático ensandecido: Ravaillac, que acabou sofrendo um dos piores martírios a que foi submetido um regicida.

Contrastando com essas tramas dramáticas da história, o Square du Vert Galant é um recanto tranquilo onde se pode descansar, namorar e sonhar observando o movimento das águas do rio Sena e o vai-e-vem dos barcos, como se estivéssemos numa arborizada proa de um grande navio.